Suprema Corte da China Decide Contra a ByteDance em Caso Marco de Plágio de Código de $11,3 milhões

ByteDance Culpada por Plágio de Código: Decisão Histórica da Suprema Corte Chinesa

Em uma batalha legal marcante que durou quase quatro anos, a Meishe Technology venceu o processo contra a ByteDance, empresa dona do TikTok e de outros aplicativos. O caso, que alegava plágio de código em larga escala em oito produtos da ByteDance, incluindo Douyin, CapCut e Faceu, teve sua decisão final pelo Supremo Tribunal Popular da China.

A disputa começou em maio de 2021, quando a Meishe descobriu que as funções de processamento de áudio e vídeo do Douyin continham grandes partes de código idênticas ao software exclusivo da Meishe, o Meishe SDK. Uma análise mais detalhada revelou que outros produtos de software da ByteDance, incluindo Jianying (CapCut), Volcano Engine VESDK e outros, também continham código copiado. A Meishe entrou com ações judiciais no Tribunal de Propriedade Intelectual de Pequim e no Tribunal Superior Popular de Pequim, alegando violação de direitos autorais de software e apropriação indevida de segredos comerciais.

Em junho de 2023 e maio de 2024, tribunais inferiores decidiram a favor da Meishe, determinando que a ByteDance pedisse desculpas e pagasse indenização de aproximadamente 26,7 milhões de yuans (US$ 3,7 milhões). A ByteDance recorreu ao Supremo Tribunal, que não apenas confirmou a decisão de infração, mas também aumentou significativamente o valor da compensação para 82,7 milhões de yuans (US$ 11,3 milhões). O tribunal constatou que a ByteDance se recusou intencionalmente a apresentar seu código-fonte para revisão, e a análise forense confirmou a replicação não autorizada por meio de técnicas de descompilação.

A decisão final exige que a ByteDance cesse imediatamente a violação de direitos autorais, faça um pedido público de desculpas e interrompa as violações de segredos comerciais relacionados à tecnologia da Meishe.

Principais Conclusões

1. ByteDance Considerada Culpada: O Supremo Tribunal confirmou as decisões anteriores de que a ByteDance e suas empresas afiliadas copiaram ilegalmente o código de software da Meishe.
2. Penalidades Significativas: Os danos concedidos aumentaram de 26,7 milhões de yuans para 82,7 milhões de yuans, refletindo a seriedade da infração.
3. Proteção de Direitos Autorais de Software Reforçada: A decisão reforça a importância da proteção da propriedade intelectual (PI) na indústria de software, estabelecendo um precedente para casos futuros.
4. Implicações para a Indústria: O caso levanta preocupações sobre transições de funcionários entre empresas de tecnologia, destacando os riscos de transferência de código não intencional ou deliberada.
5. Resposta da ByteDance: A empresa reconheceu que um ex-engenheiro da Meishe, que mais tarde ingressou na ByteDance, reutilizou uma pequena parte do código, o que levou à infração. O funcionário já deixou a empresa.

Análise Detalhada: O Que Isso Significa para a Indústria de Tecnologia

Este processo tem consequências de longo alcance para as indústrias de desenvolvimento de software e tecnologia, particularmente na China, onde as disputas de propriedade intelectual estão se tornando cada vez mais comuns.

1. O Papel dos Ex-Funcionários em Disputas de PI

Um elemento chave neste caso foi que um ex-engenheiro da Meishe ingressou na ByteDance e reutilizou partes de seu trabalho anterior. Embora a ByteDance tenha argumentado que o código repetido representava apenas 0,8% do código base total do Douyin, o tribunal decidiu que mesmo essa pequena fração constituía uma violação.

Isso levanta questões mais amplas: Até que ponto um desenvolvedor "possui" o conhecimento que adquire em uma empresa? Em indústrias como a automotiva e a farmacêutica, os funcionários se movem rotineiramente entre os concorrentes, mas as leis de PI variam na proteção de informações proprietárias.

2. Aumento do Escrutínio sobre as Gigantes da Tecnologia

A ByteDance, uma das empresas de tecnologia mais influentes do mundo, agora enfrenta um escrutínio maior sobre suas práticas de negócios. Este caso se junta a uma lista crescente de batalhas legais envolvendo violações de propriedade intelectual, preocupações com a privacidade de dados e desafios regulatórios. Para empresas menores como a Meishe, esta decisão oferece esperança de que as proteções legais possam equilibrar o campo de atuação contra as gigantes corporativas.

3. Fortalecimento das Proteções de Direitos Autorais na China

A China tem sido tradicionalmente vista como leniente na aplicação de direitos autorais de software, mas este caso sinaliza uma mudança. A decisão do Supremo Tribunal de confirmar e aumentar as penalidades indica uma aplicação mais forte dos direitos de propriedade intelectual, alinhando a China com os padrões globais de PI.

Para as empresas que operam na China, esta decisão significa que devem garantir a conformidade com as leis de direitos autorais de software e implementar auditorias internas mais rigorosas para evitar a reutilização não autorizada de código.

Você Sabia?

• Direitos Autorais de Software vs. Proteção de Algoritmo: Embora os algoritmos em si não possam ser protegidos por direitos autorais, o código real escrito para implementar um algoritmo é protegido pelas leis de direitos autorais. Isso significa que, embora a ideia por trás de uma função possa ser replicada, a estrutura de código específica não pode.
• Detecção de Plágio de Código: Ferramentas forenses avançadas como impressão digital de código, análise lexical e correspondência de assinatura de função foram usadas neste caso para provar o uso não autorizado do código da Meishe pela ByteDance.
• Precedentes Globais: Gigantes da tecnologia como Google, Microsoft e Apple enfrentaram ações judiciais semelhantes por plágio de código, tornando esta decisão parte de uma conversa global sobre aplicação de direitos autorais de software.
• Impacto Econômico da Violação de Direitos Autorais: De acordo com estimativas, a pirataria de software custa à indústria global de tecnologia bilhões de dólares anualmente, afetando a inovação e a concorrência justa.

A vitória da Meishe contra a ByteDance marca um dos maiores casos de violação de direitos autorais de software na história da China. A decisão estabelece um forte precedente para futuras disputas de PI na indústria de software, reforçando a importância da originalidade do código e da conformidade legal. À medida que as empresas de tecnologia continuam a se expandir e inovar, este caso serve como um lembrete de que os direitos de propriedade intelectual são mais críticos do que nunca para manter a concorrência justa na era digital.