Mercedes-Benz Reduz Empregos na China à Medida que Gigantes Locais de VE Remodelam o Mercado de Carros de Luxo

O Ajuste de Contas da Mercedes-Benz na China: Demissões, Reestruturação e o Choque de Rivais Nacionais

Uma Década de Domínio Encontra uma Nova Realidade

Por mais de uma década, a Mercedes-Benz prosperou na China, expandindo-se agressivamente e garantindo sua posição como uma das principais fabricantes de carros de luxo no maior mercado automotivo do mundo. Mas 2024 trouxe um choque de realidade. As vendas estão em baixa, os lucros despencaram e as marcas chinesas de veículos elétricos – antes vistas como startups iniciantes – agora estão definindo os padrões da indústria.

A Mercedes está respondendo com medidas drásticas: um corte de 15% em suas divisões financeira e de vendas na China, uma estratégia reformulada que muda da distribuição para o desenvolvimento e um impulso urgente para tecnologias de veículos elétricos e direção inteligente. Por trás das demissões e da reestruturação está uma percepção mais profunda: o modelo tradicional de carros de luxo está perdendo relevância na China, e a concorrência não é mais apenas BMW e Audi. Marcas locais como BYD, Li Auto e Nio mudaram o jogo.

O Choque do L9 da Li Auto e da Tecnologia de Direção Inteligente da Huawei

Todos os anos, os principais executivos da Mercedes visitam a China para pesquisa de mercado. Mas a visita mais recente os deixou impressionados. Fontes da indústria revelaram que o Li Auto L9 chamou a atenção dos executivos da Mercedes, provocando uma mudança interna na estratégia. Um alto funcionário teria dito: "Precisamos nos comparar com este veículo." Enquanto isso, marcas apoiadas pela Huawei, como o AITO M9 e o Zhijie S7, demonstraram capacidades de direção inteligente que a Mercedes agora vê como um objetivo de aprendizado urgente.

Como a Mercedes-Benz Chegou Aqui?

1. Uma Transição Lenta para Veículos Elétricos: Embora a Mercedes tenha sido uma das primeiras marcas de luxo europeias a anunciar planos de eletrificação, sua execução ficou atrás dos concorrentes chineses. A série EQ não conseguiu ganhar força na China, com as vendas globais de veículos elétricos da Mercedes caindo 23% em 2024, e quedas ainda maiores na China.

2. O Desafio das Vendas Diretas vs. Redes de Concessionárias: Fabricantes chineses de veículos elétricos, como Tesla, Nio e Xpeng, adotaram modelos de venda direta ao consumidor que permitem preços flexíveis, experiências de cliente perfeitas e um alto grau de controle sobre branding e vendas. A Mercedes-Benz, ainda dependente em grande parte de concessionárias tradicionais, agora está sofrendo com ineficiências em sua rede de distribuição.

3. Veículos Elétricos de Luxo Chineses Não São Mais Apenas Sobre Preço: A suposição de que as marcas chinesas só poderiam competir com base na acessibilidade está desatualizada. Veículos como o Li Auto L9, Nio ET9 e Xiaomi SU7 Ultra são posicionados como produtos sofisticados com tecnologia de ponta, grandes alcances de bateria e interiores premium – competindo diretamente com o Classe S e o EQS.

Dentro da Reestruturação: De Centrada em Vendas para Impulsionada por P&D

Em resposta à crescente pressão, a Mercedes iniciou uma ampla reestruturação na China. A empresa está mudando recursos de vendas e serviços financeiros para P&D, focando em software, direção inteligente e desenvolvimento de produtos localizados.

• Demissões e Corte de Custos: A Mercedes está reduzindo sua força de trabalho em seus departamentos financeiro e de vendas, mantendo sua equipe de P&D. Funcionários que assinam acordos de rescisão recebem imediatamente 11 meses de salário como compensação.
• Mais Investimento na China: Apesar da reestruturação, a Mercedes comprometeu mais de € 140 bilhões em novos investimentos para seus centros chineses de P&D e produção de veículos elétricos.
• A Ascensão do MB.OS: A Mercedes está apostando em sua plataforma de software proprietária MB.OS para alimentar futuros veículos elétricos e aprimorar a conectividade, direção inteligente e serviços baseados em IA – uma área onde as marcas chinesas atualmente lideram.

O Que Significa para Investidores e o Mercado Automotivo Global

Dor de Curto Prazo, Sobrevivência de Longo Prazo?

A queda de 31% nos lucros globais da Mercedes-Benz e uma queda de 7% nas vendas chinesas no início de 2024 sinalizam um desafio claro. No entanto, esta reestruturação é uma mudança estratégica, e não uma retirada. Ao cortar as despesas gerais de vendas e realocar fundos para a inovação em veículos elétricos e software, a Mercedes está se posicionando para um retorno impulsionado pela tecnologia.

Para os investidores, os principais pontos a serem observados incluem:

• Quão efetivamente a Mercedes pode executar sua mudança de vendas baseadas em concessionárias para um modelo mais digital e direto
• O sucesso de sua estratégia de veículo definido por software e integração do MB.OS
• Sua capacidade de competir com fabricantes chineses de veículos elétricos em recursos de direção inteligente
• Potenciais novas demissões ou reestruturações dentro de suas operações globais

A Nova Guerra Automotiva: Um Teste de Realidade para Marcas Tradicionais

O que a Mercedes-Benz está vivenciando hoje não é único. A ascensão dos gigantes chineses de veículos elétricos interrompeu a indústria automotiva global, assim como a Tesla abalou os fabricantes tradicionais há uma década. BMW, Audi e até mesmo a Toyota estão enfrentando pressões semelhantes, à medida que a China avança em direção a um futuro autônomo, impulsionado por software e elétrico mais rápido do que qualquer outro mercado.

Para a Mercedes-Benz, isso não se trata apenas de sobreviver na China – trata-se de permanecer relevante no futuro da mobilidade global. Se a gigante alemã conseguirá evoluir com sucesso ou se ficará ainda mais para trás, continua sendo uma das questões mais cruciais do mundo automotivo hoje.